Oleh: Sarim Munawar
Jauh sebelum peta modern membagi Tanah Aceh ke dalam batas-batas administratif yang kaku, jauh sebelum batas geografis mengotakkan manusia menjadi “orang pesisir” dan “orang pedalaman”, ujung utara Pulau Sumatra adalah sebuah hamparan hijau yang sunyi namun hidup.
Jika kita memutar waktu ke masa praaksara, lanskap sosiologis Aceh mungkin merupakan sebuah kesatuan yang utuh. Dari Tanjung Jambu Aye di pesisir timur, menyusuri garis pantai utara yang menghadap Selat Malaka, hingga berakhir di kawasan Lamuri di ujung barat, wilayah-wilayah itu diyakini pernah menjadi ruang hidup yang saling terhubung. Dalam sejumlah tradisi lisan, kawasan tersebut disebut sebagai beranda dari satu rumpun manusia yang sama: Gayo Tua atau Gayo Re.
Dalam perspektif ini, nenek moyang Gayo bukanlah masyarakat yang sejak awal terisolasi di pegunungan. Mereka digambarkan sebagai pelaut, nelayan, pembuka lahan, dan penghuni awal kawasan pesisir utara serta timur Aceh. Mereka hidup dari berkah Selat Malaka dan kesuburan tanah-tanah rawa pesisir. Jejak mereka, konon, masih tersimpan dalam nama-nama tempat kuno, sistem pengetahuan lokal, serta ingatan kolektif yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Pesisir Aceh pada masa itu bukanlah wilayah pinggiran. Ia merupakan gerbang utama yang menghubungkan Sumatra dengan dunia luar. Di sanalah kebudayaan tumbuh, berinteraksi, dan membentuk peradaban awal yang kelak melahirkan berbagai identitas etnis yang kita kenal hari ini.
Menengadah ke Hulu: Mengingat Saudara di Atas Awan
Ketika lautan tidak lagi menjadi benteng yang aman dan berbagai ancaman mulai menghampiri pesisir, pandangan para penguasa Lamuri beralih ke pedalaman. Mereka menatap pegunungan Bukit Barisan yang menjulang di kejauhan, menuju wilayah hulu tempat sebuah kekuatan baru tumbuh dan mengkristal: Kerajaan Linge.
Di bawah kepemimpinan Meurah Adi Genali, masyarakat dataran tinggi digambarkan telah membangun tatanan sosial yang kuat, disiplin, dan berdaulat. Linge bukan sekadar pusat pemerintahan pedalaman, melainkan simbol kebangkitan sebuah masyarakat yang mampu mempertahankan identitasnya di tengah arus perubahan zaman.
Dalam narasi ini, hubungan antara Lamuri dan Linge bukanlah hubungan dua bangsa yang berbeda. Keduanya dipandang sebagai saudara yang terpisah oleh bentang alam dan perjalanan sejarah. Yang satu memilih tinggal di pesisir dan berhadapan dengan dunia luar, sementara yang lain naik ke pegunungan untuk menjaga akar dan jati dirinya.
Ketika ancaman semakin besar, Lamuri disebut mengambil langkah yang menentukan. Utusan-utusan rahasia dikirim menembus jalur sungai dan hutan belantara menuju Serule dan Linge. Mereka tidak membawa komoditas dagang, melainkan sebuah permohonan bantuan dari saudara yang sedang terdesak kepada saudara yang sedang berjaya.
Palu Gada di Pesisir
Kisah kemudian membawa kita pada sosok Meurah Johan, putra Meurah Adi Genali. Ia disebut memimpin pasukan pilihan dari dataran tinggi menuju pesisir Lamuri yang sedang dilanda konflik.
Menurut tradisi yang berkembang, jumlah pasukan yang dibawanya hanya sekitar tiga ratus orang. Namun mereka bukan pasukan biasa. Mereka adalah prajurit yang ditempa oleh kerasnya alam pegunungan, terlatih dalam disiplin perang, dan memiliki loyalitas yang tidak tergoyahkan.
Ketika tiba di medan laga, Meurah Johan dihadapkan pada musuh yang jumlahnya jauh lebih besar. Akan tetapi, dalam seni peperangan kuno, kemenangan tidak selalu ditentukan oleh banyaknya pasukan. Kecepatan, strategi, dan efek kejut sering kali menjadi faktor penentu.
Dikisahkan bahwa gajah-gajah perang digunakan untuk menghancurkan formasi musuh di garis depan. Di saat kepanikan melanda, kavaleri berkuda dari dataran tinggi bergerak cepat menyapu sisi-sisi pertahanan lawan. Di tengah pertempuran itu, Meurah Johan disebut berada di garis terdepan, memimpin langsung pasukannya.
Pertempuran besar itu akhirnya dimenangkan. Ancaman terhadap Lamuri berhasil dipukul mundur, sementara nama Meurah Johan menjelma menjadi simbol harapan baru bagi masyarakat pesisir.
Penobatan Sang Penyelamat
Kemenangan tersebut, dalam tradisi yang berkembang, tidak hanya dipandang sebagai kemenangan militer. Ia juga menjadi titik balik sosial dan spiritual yang mengubah arah sejarah.
Masyarakat Lamuri menyaksikan keberanian, disiplin, dan keteladanan yang ditunjukkan oleh Meurah Johan beserta pasukannya. Rasa hormat tumbuh menjadi ikatan yang lebih kuat daripada sekadar aliansi politik.
Kisah-kisah lama menyebut bahwa rekonsiliasi dua saudara yang lama terpisah akhirnya mencapai puncaknya. Perbedaan yang selama ini memisahkan pesisir dan pedalaman mulai mencair. Sebuah tatanan baru lahir dari pertemuan keduanya.
Sebagai simbol persatuan, Meurah Johan disebut dipersuntingkan dengan putri penguasa Lamuri. Dari sinilah muncul keyakinan bahwa fondasi awal kekuasaan Islam di wilayah Aceh dibangun melalui perpaduan kekuatan pesisir dan pedalaman, melalui jalan persaudaraan, bukan penaklukan.
Benar atau tidaknya detail-detail kisah tersebut tentu masih menjadi ruang diskusi yang terbuka. Namun yang menarik adalah pesan yang terkandung di dalamnya: bahwa sejarah Aceh tidak pernah berdiri di atas satu kelompok semata, melainkan lahir dari pertemuan banyak unsur yang saling melengkapi.
Mengapa Disebut Suku Tiga Ratus?
Salah satu bagian paling menarik dari narasi ini adalah munculnya kelompok yang dikenal sebagai Suku Tiga Ratus atau Suke Lhee Retoh.
Jika memang mereka adalah keturunan pasukan dari dataran tinggi, mengapa identitas “Gayo” tidak dipertahankan secara terbuka?
Dalam perspektif ini, jawabannya terletak pada kebijaksanaan politik. Menyebut mereka sebagai “Suku Gayo” berpotensi menimbulkan kesan dominasi etnis di wilayah pesisir. Sebaliknya, penyebutan “Suku Tiga Ratus” menggeser identitas mereka dari asal-usul etnis menuju identitas jasa dan pengorbanan.
Dengan demikian, penghormatan yang diberikan kepada mereka bukan karena siapa leluhur mereka, melainkan karena apa yang telah dilakukan leluhur mereka.
Nama “Gayo” tetap menjadi simbol tanah asal di dataran tinggi, sementara “Tiga Ratus” menjadi simbol pengabdian dan kepahlawanan di pesisir. Dua identitas yang berbeda, tetapi berasal dari akar yang sama.
Dalam narasi ini, Suke Le Retoh kemudian dipandang sebagai salah satu pilar penting dalam tatanan masyarakat Aceh lama. Mereka dikenang sebagai para penjaga, para kesatria, dan simbol penghubung antara gunung dan laut.
Apakah seluruh kisah ini merupakan sejarah yang dapat dibuktikan secara akademis? Mungkin tidak seluruhnya. Sebagian mungkin berada di wilayah tradisi lisan, sebagian lagi hidup dalam memori kolektif masyarakat yang diwariskan turun-temurun.
Namun justru di situlah letak daya tariknya.
Sejarah bukan hanya tentang apa yang tercatat dalam prasasti dan manuskrip. Ia juga hidup dalam ingatan, keyakinan, dan cara sebuah masyarakat memahami asal-usul dirinya. Dan selama pertanyaan tentang hubungan Gayo, Linge, Lamuri, dan Aceh masih terus diperbincangkan, narasi ini akan tetap menjadi salah satu kisah yang menarik untuk didiskusikan.
*Penulis merupakan Tokoh Masyarakat Gayo tinggal di Takengon dan sangat suka akan sejarah Gayo Kuno